Tour d'observation des étoiles à Tenerife, du coucher de soleil aux étoiles.

Le programme annoncé est bref et clair. Un trajet en van de 45 minutes vous emmène au premier point de vue, où vous disposez de 45 minutes pour les photos, le coucher du soleil et une boisson de bienvenue. Puis le van parcourt 5 minutes jusqu'à un second point de vue, et l'observation guidée des étoiles y dure 2,25 heures avant la descente vers Los Cristianos.

Ce second arrêt est celui où la soirée change de caractère. Les guides tracent les étoiles, les constellations et les planètes avec un pointeur laser et installent un télescope Dobsonian de 30 cm pour le groupe. Avant de partir, chaque invité reçoit une photo prise avec des techniques d'astrophotographie, le ciel nocturne derrière vous, ce qui est un souvenir que la plupart des appareils photo de téléphone ne pourraient pas réaliser seuls.

La protection est inscrite dans la loi. La loi sur la qualité du ciel, loi 31/1988, protège la qualité astronomique des observatoires des îles Canaries, et l'IAC a créé un bureau technique en janvier 1992 pour conseiller sur son application. Elle réglemente l'éclairage extérieur sur La Palma et sur la partie de Tenerife visible depuis La Palma, et même le trafic aérien au-dessus des observatoires.

Le parc lui-même détient la certification Starlight à la fois en tant que destination touristique et en tant que réserve. Il classe l'observation astronomique parmi ses valeurs naturelles, à côté de ses volcans et de sa vie en haute montagne. L'observation des étoiles au Teide, en d'autres termes, n'est pas une idée de vente inventée pour les touristes: les scientifiques sont arrivés les premiers, et l'observatoire du Teide est établi à Izaña depuis son premier télescope en 1964.

L'arrêt au coucher du soleil est le second favori. Les avis mentionnent le verre de Cava ou de jus pendant que le soleil se couche, et l'un d'entre eux note que d'autres groupes regardent depuis le même endroit, si bien que l'ambiance est partagée plutôt que privée. Le transfert vers un endroit plus calme pour observer les étoiles ensuite est ce que la plupart retiennent le mieux.

Puis viennent le télescope et les photos. Les invités parlent de la vue sur les planètes, les constellations et même les galaxies à travers les télescopes, ainsi que de la photo professionnelle avec les étoiles et les constellations en arrière-plan. Couples, familles et amis venus du Royaume-Uni, d'Irlande et de Grèce l'évaluent très positivement, et beaucoup disent qu'ils le recommanderaient.

C'est ici qu'intervient le verre de bienvenue: un verre de Cava, le vin mousseux espagnol, ou une boisson sans alcool si vous préférez. C'est un toast, pas un repas. La nourriture ne fait pas partie de la soirée, alors mangez quelque chose avant votre prise en charge ou apportez une collation que vous pourrez finir avant l'apparition des étoiles.

Lors de nombreuses soirées, vous regarderez vers le bas sur les nuages, et non vers le haut. Turismo de Tenerife explique que les alizés poussent les nuages contre les montagnes du nord, et que cette couche de stratocumulus se situe entre 500 et 1 500 m. Depuis un belvédère près du sommet de cette bande, les soirs où le nuage est bas, le soleil peut se coucher sur une mer blanche au lieu de l'océan.

L'opérateur a une règle claire à ce sujet. Si les guides jugent le vent, les nuages ou le froid inadaptés au belvédère le plus haut, le groupe reste au point le plus bas pour l'observation des étoiles également. Cela vous donne quand même le coucher de soleil et le ciel, juste depuis un endroit différent, alors planifiez pour la soirée plutôt que pour un belvédère particulier.

Votre propre rôle est de rester joignable. L'heure exacte de prise en charge ou de rendez-vous arrive par WhatsApp dans la journée, en début d'après-midi, et elle remplace l'heure générique imprimée sur votre billet. Un invité qui ne peut être joint par WhatsApp ou par e-mail est considéré comme ne s'étant pas présenté, sans remboursement, alors gardez votre téléphone chargé et vos notifications activées.

L'option en libre-service convient aux voyageurs qui ont déjà une voiture. Vous conduisez votre propre véhicule, une location est acceptée mais un taxi ou un bus public ne l'est pas, jusqu'au point de rendez-vous, puis vous suivez les guides entre les points de vue. Les routes de montagne la nuit demandent un conducteur confiant, et vous redescendrez fatigué et dans l'obscurité.

Il n'y a pas de prise en charge depuis le nord de l'île. Si vous séjournez à Puerto de la Cruz ou La Orotava, l'option en libre-service est la manière réaliste de participer, et notre guide pour monter depuis le nord ou le sud compare les autres prestations qui partent de ce côté.

Si vous voulez aussi vos propres photos, apportez un appareil photo capable de garder l'obturateur ouvert pendant plusieurs secondes et quelque chose de stable pour le poser. Faites la mise au point à l'infini avant qu'il ne soit complètement sombre, baissez la luminosité de l'écran et désactivez le flash. Les téléphones avec un mode nocturne peuvent capter les étoiles les plus brillantes et la lueur de l'horizon après le coucher du soleil.

Soyez raisonnable avec la lumière. L'œil humain a besoin de 15 à 30 minutes pour s'adapter à l'obscurité, et un faisceau lumineux intense gâche cet adaptation; après cela, il faut attendre 15 minutes supplémentaires. Une lumière rouge, ou un téléphone réglé sur sa luminosité minimale, préserve la vision nocturne de tout le groupe pendant que vous vérifiez vos réglages.

Même en juillet, la montagne est bien plus fraîche que la côte: la température minimale moyenne à Izaña est de 14 °C. Le vent la rend encore plus froide, et vous allez rester immobile pendant plus de deux heures à l'arrêt d'observation des étoiles. La liste de l'opérateur demande des vêtements chauds et des chaussures, une veste, une chemise à manches longues et un pantalon long.

Les couches fonctionnent mieux. Commencez par un T-shirt, ajoutez un pull ou un gilet, puis une veste coupe-vent, et gardez un bonnet et des gants dans une poche de l'automne au printemps. Sur l'option VIP, des vestes chaudes sont fournies, mais sur l'option en libre-service, vous apportez tout vous-même.

Les saisons apportent leurs propres temps forts. En été, la Voie lactée est à son maximum et le Triangle d'été de Vega, Altair et Deneb domine le ciel. Les Perséides en août et les Géminides en décembre sont les pluies d'étoiles les plus connues visibles depuis Tenerife.

Les ciels dégagés sont les plus fréquents en été. Les normales de l'AEMET pour Izaña donnent une moyenne de 27,0 jours sans nuage en juillet et de 23,8 en juin, contre 9,4 en novembre. Notre page sur la meilleure période pour l'observation des étoiles au Teide détaille chaque mois et ce que la Lune signifie pour votre réservation.

Les règles du parc s'appliquent aussi après la tombée de la nuit. Vous ne pouvez vous garer que dans les zones prévues à cet effet, et les chaises, tables et autres mobiliers de plein air ne sont pas autorisés en dehors des zones autorisées. Les drones sont à éviter, et allumer un feu en plein air est interdit.

Ce que vous perdez en solo, c'est le guide et le télescope. Un pointeur laser entre de bonnes mains transforme un champ de points en étoiles nommées et en histoires en quelques minutes, et un grand télescope montre des planètes et des galaxies que vos jumelles ne peuvent pas atteindre. Pour une première nuit au Teide, la plupart des gens en retirent bien plus avec quelqu'un qui connaît le ciel.

Les enfants de moins de 5 ans ne sont pas admis sur l'option VIP, et les utilisateurs de fauteuil roulant sont invités à prévenir l'opérateur avant la réservation. Les animaux de compagnie, les vélos et les poussettes ne sont pas autorisés. Il n'y a pas de toilettes sur ou près des sites d'observation, ce qui est bon à savoir pour une longue soirée en plein air.

Vérifiez aussi les horaires de vos vols. L'opérateur déconseille de réserver pour la même soirée si votre avion atterrit l'après-midi. Au-delà de cela, les conditions sont souples: le paiement peut attendre, et l'annulation est gratuite tant qu'elle est faite 24 heures avant le début de la soirée.